Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa sedang menghadapi keadaan darurat nasional. Untuk memperbaikinya, partai menginginkan lebih banyak perempuan untuk memiliki lebih banyak bayi.
Pemerintah telah menawarkan hal-hal yang lebih menyenangkan bagi mereka, seperti perumahan yang lebih murah, manfaat pajak, dan uang tunai. Hal ini juga menyerukan patriotisme, menyerukan mereka untuk menjadi “istri dan ibu yang baik.”
Upaya tersebut tidak berhasil. Wanita Tiongkok menghindari pernikahan dan memiliki bayi dengan sangat cepat sehingga populasi Tiongkok pada tahun 2023 menyusut dalam jumlah besar. tahun kedua berturut-turutmempercepat persepsi pemerintah terhadap krisis atas populasi negara yang semakin menua dan masa depan perekonomiannya.
Tiongkok mengatakan pada hari Rabu bahwa 9,02 juta bayi lahir pada tahun 2023, turun dari jumlah tersebut 9,56 juta pada tahun 2022 dan tahun ketujuh berturut-turut jumlahnya menurun. Jika digabungkan dengan jumlah orang yang meninggal sepanjang tahun ini – 11,1 juta orang – Tiongkok memiliki lebih banyak orang lanjut usia dibandingkan negara lain di dunia, dan jumlah ini meningkat dengan pesat. Total populasi Tiongkok adalah 1.409.670.000 pada akhir tahun 2023, menurut Biro Statistik Nasional.
Populasi yang menyusut dan menua membuat Beijing khawatir karena hal ini menguras tenaga kerja yang dibutuhkan Tiongkok untuk menggerakkan perekonomian. Krisis demografi, yang terjadi lebih cepat dari perkiraan siapa pun, telah membebani sistem layanan kesehatan dan pensiun yang lemah dan kekurangan dana.
Tiongkok mempercepat penyelesaian masalah ini kebijakan satu anak, yang membantu menurunkan angka kelahiran selama beberapa dekade. Aturan ini juga menciptakan generasi anak perempuan yang diberi pendidikan dan kesempatan kerja – sebuah kelompok yang berubah menjadi perempuan berdaya yang kini memandang upaya Beijing mendorong mereka kembali ke rumah.
Xi Jinping, pemimpin tertinggi Tiongkok, telah lama berbicara tentang perlunya perempuan kembali ke peran tradisional mereka di rumah. Dia baru-baru ini desak para pejabat pemerintah untuk mempromosikan “budaya pernikahan dan melahirkan anak,” dan untuk mempengaruhi pendapat generasi muda tentang “cinta dan pernikahan, kesuburan dan keluarga.”
Namun para ahli mengatakan upaya tersebut tidak mampu mengatasi satu realitas yang membentuk pandangan perempuan tentang pengasuhan anak: ketidaksetaraan gender yang mengakar. Undang-undang yang dimaksudkan untuk melindungi perempuan dan harta benda mereka, serta memastikan mereka diperlakukan setara, telah gagal.
“Perempuan masih belum merasa cukup yakin untuk memiliki anak di negara kami,” kata Rashelle Chen, pakar media sosial dari provinsi selatan Guangdong. Chen, 33 tahun, telah menikah selama lima tahun dan mengatakan dia tidak berniat untuk memiliki bayi.
“Kebijakan kelahiran yang dilakukan pemerintah sepertinya hanya bertujuan menghasilkan bayi, tapi tidak melindungi orang yang melahirkan,” ujarnya. “Itu tidak melindungi hak dan kepentingan perempuan.”
Kampanye propaganda dan acara kencan yang disponsori negara anak muda yang baik hati untuk menikah dan mempunyai bayi. Di Tiongkok, jarang ada pasangan yang belum menikah atau seorang lajang yang mempunyai anak. Media pemerintah dipenuhi dengan seruan agar generasi muda Tiongkok berperan dalam “meremajakan bangsa.”
Pesan tersebut diterima oleh para orang tua, banyak di antara mereka yang mempunyai pandangan tradisional yang sama tentang pernikahan. Orang tua Chen terkadang sangat kesal dengan keputusan Chen untuk tidak memiliki anak hingga mereka menangis di telepon. “Kami bukan lagi orang tuamu,” kata mereka padanya.
Perempuan di Tiongkok saat ini memiliki kesadaran yang lebih baik akan hak-hak mereka karena meningkatnya jumlah perempuan pembelaan melawan pelecehan seksual dan diskriminasi di tempat kerja. Pihak berwenang telah berusaha membungkam gerakan feminis Tiongkok, namun gagasan mereka tentang kesetaraan masih tersebar luas.
“Selama 10 tahun terakhir, terdapat komunitas feminis dalam jumlah besar yang dibangun melalui internet,” kata Zheng Churan, seorang aktivis hak-hak perempuan Tiongkok, yang dihukum bersama empat aktivis lainnya menjelang Hari Perempuan Internasional tahun 2015. “Perempuan kini lebih berdaya,” kata Zheng.
Sensor telah dibungkam banyak perdebatan seputar isu-isu perempuan, dan terkadang mengurangi diskusi publik mengenai diskriminasi seksual, pelecehan atau kekerasan gender. Namun perempuan bisa berbagi pengalaman mereka secara online dan memberikan dukungan kepada para korban, kata Zheng.
Di atas kertas, Tiongkok memiliki undang-undang yang mendorong kesetaraan gender. Diskriminasi pekerjaan berdasarkan gender, ras, atau etnis adalah tindakan ilegal, misalnya. Dalam praktiknya, perusahaan mengiklankan untuk calon laki-laki dan membedakan terhadap karyawan perempuan, kata Guo Jing, seorang aktivis yang telah membantu memberikan dukungan hukum kepada perempuan yang menghadapi diskriminasi dan pelecehan seksual di tempat kerja.
“Dalam beberapa hal, perempuan lebih sadar akan ketidaksetaraan gender di setiap bidang kehidupan,” kata Guo. “Masih sulit bagi perempuan untuk mendapatkan keadilan, bahkan di pengadilan.” Pada tahun 2014, dia menggugat perusahaan milik negara, Sekolah Pelatihan Memasak Oriental, setelah dia diberitahu untuk tidak melamar pekerjaan karena dia seorang perempuan. Dia menang, tetapi hanya mendapat kompensasi sekitar $300.
Peningkatan postingan media sosial dan artikel berita yang mengejutkan baru-baru ini tentang tindakan kekerasan terhadap perempuan telah menarik perhatian negara, seperti pemukulan yang buas tentang beberapa wanita di Tangshan di sebuah restoran dan kisah seorang ibu delapan anak yang ditemukan dirantai ke dinding gubuk.
Seringkali perempuan menyebut tindakan kekerasan tersebut ketika membahas alasan mereka tidak ingin menikah. Perubahan kebijakan dan peraturan, seperti a aturan baru memerlukan masa tenang selama 30 hari sebelum perceraian sipil dapat diselesaikan, adalah hal lain. Tingkat pernikahan telah menurun selama sembilan tahun. Tren tersebut, yang awalnya hanya terjadi di perkotaan, kini telah menyebar ke wilayah pedesaan, menurut statistik pemerintah.
Alasan lain perempuan mengatakan mereka tidak ingin menikah adalah karena semakin sulit untuk memenangkan perceraian di pengadilan jika hal itu digugat.
Analisis terhadap hampir 150.000 putusan pengadilan mengenai kasus perceraian yang dilakukan oleh Ethan Michelson, seorang profesor di Universitas Indiana, menemukan bahwa 40 persen dari permohonan yang diajukan oleh perempuan ditolak oleh hakim, seringkali ketika terdapat bukti kekerasan dalam rumah tangga.
“Ada begitu banyak sinyal kuat dari kalangan atas, dari mulut Xi sendiri, tentang keluarga sebagai landasan masyarakat Tiongkok dan stabilitas keluarga sebagai fondasi stabilitas sosial dan pembangunan nasional,” kata Michelson. “Tidak ada keraguan bahwa sinyal-sinyal ini memperkuat kecenderungan para hakim,” katanya.
Ungkapan populer di dunia maya – seperti “surat nikah telah menjadi izin untuk dikalahkan,” atau lebih buruk lagi – diperkuat oleh laporan berita. Salah satu kasus serupa yang terjadi pada musim panas lalu adalah seorang perempuan di provinsi barat laut Gansu ditolak permohonan cerai meskipun ada bukti kekerasan dalam rumah tangga; seorang hakim mengatakan pasangan itu harus tetap bersama demi anak-anak mereka. Wanita lain di kota selatan Guangzhou dibunuh oleh suaminya selama periode pendinginan perceraian selama 30 hari.
Pada tahun 2011, Mahkamah Agung Rakyat memutuskan bahwa rumah keluarga tidak lagi dibagi melalui perceraian, melainkan diberikan kepada orang yang namanya tercantum dalam akta tersebut – sebuah temuan yang lebih memihak laki-laki.
“Keputusan itu benar-benar membuat takut banyak perempuan di Tiongkok,” kata Leta Hong Fincher, penulis “Leftover Women: The Resurgence of Gender Inequality in China.”
Rasa panik itu belum hilang.
“Alih-alih mendapatkan lebih banyak perhatian dan perlindungan, para ibu malah menjadi lebih rentan terhadap pelecehan dan isolasi,” kata Elgar Yang, 24, seorang jurnalis di Shanghai.
Kebijakan pemerintah yang dimaksudkan untuk memikat perempuan untuk menikah, tambahnya, “bahkan membuat saya merasa bahwa ini adalah jebakan.”
