Trump memilih pemodal Howard Lutnick sebagai menteri perdagangan

Donald Trump telah menunjuk investor Howard Lutnick, salah satu ketua tim transisinya, untuk memimpin departemen perdagangan AS.

Dalam pengumumannya, Trump mengatakan Lutnick, kepala eksekutif perusahaan keuangan Cantor Fitzgerald, akan mempelopori “agenda tarif dan perdagangan” pemerintah.

Lutnick juga mencalonkan diri sebagai Menteri Keuangan, sebuah peran yang lebih penting.

Trump belum membuat keputusan mengenai jabatan yang diawasi ketat tersebut, yang memiliki otoritas luas di berbagai bidang seperti kebijakan ekonomi dan pajak.

Pertengkaran mengenai siapa yang harus dipilih telah meluas ke publik. Selama akhir pekan, miliarder Elon Musk mempromosikan Lutnick untuk posisi tersebut dan mengkritik salah satu kandidat alternatif, Scott Bessent, karena dianggap terlalu “bisnis seperti biasa”.

Lutnick, yang menyebut dirinya sebagai “kapitalis kuat”, memuji Trump karena menawarkan “model pertumbuhan kompetitif”.

Selama kampanye, ia menjabat sebagai juru bicara untuk beberapa rencana Trump yang paling kontroversial, termasuk tarif yang luas dan penghapusan pajak penghasilan.

Kepemilikan Trump terhadap pandangan-pandangan tersebut membuat dia tidak sejalan dengan pandangan beberapa orang di Wall Street, yang secara historis memandang tarif sebagai hal yang buruk bagi perusahaan-perusahaan Amerika.

Departemen Perdagangan lebih kecil dibandingkan Departemen Keuangan, dengan jumlah tenaga kerja sekitar 50.000 orang.

Negara ini merupakan pemain kunci dalam bidang-bidang dimana kepentingan bisnis dan keamanan nasional bertabrakan, seperti membatasi ekspor teknologi ke Tiongkok atau memberlakukan tarif untuk melindungi baja AS.

Departemen ini juga sangat terlibat dalam upaya pemerintah untuk meningkatkan manufaktur dalam negeri dan perusahaan-perusahaan AS.

Selain perannya dalam perang perdagangan dan teknologi AS-Tiongkok, tanggung jawabnya mencakup persetujuan paten, penerbitan data ekonomi, dan pelaksanaan sensus AS.

Dalam pengumuman tersebut, Trump menyebut Lutnick sebagai “kekuatan dinamis di Wall Street selama lebih dari 30 tahun” dan memuji upaya transisinya dalam mencari orang untuk membantu staf pemerintahan baru.

Ia mengatakan Lutnick juga akan mempunyai tanggung jawab khusus terhadap kantor Perwakilan Dagang AS, yang secara resmi bukan bagian dari Departemen Perdagangan.

Lutnick, yang berasal dari Long Island, New York, adalah seorang Republikan lama dan pendukung Trump, yang bersinggungan dengan dia dalam kancah sosial di New York. Dia muncul di acara reality TV Trump, The Apprentice, pada tahun 2008, menurut database film dan televisi online imdb.

Dia bergabung dengan Cantor Fitzgerald tepat setelah kelulusannya pada tahun 1983 dari Haverford College, yang dia ikuti dengan beasiswa. Dia kehilangan kedua orang tuanya saat remaja – ibunya karena kanker dan ayahnya karena kesalahan medis.

Dalam waktu 10 tahun, dia menjadi presiden dan kepala eksekutif perusahaan tersebut. Saat ini ia dikenal karena investasinya dalam kripto dan afiliasinya di industri properti, pialang Newmark.

Profil publik Lutnick meningkat setelah serangan 11 September, yang menewaskan lebih dari 600 orang yang bekerja di kantor perusahaan pagi itu, termasuk saudaranya. Dia tidak bekerja karena sedang mengantar salah satu anaknya ke taman kanak-kanak.

Lutnick, yang berbicara dengan aksen New York dan dikenal dengan gayanya yang berangin kencang, menangis di TV beberapa hari setelahnya.

Dua puluh tahun kemudian, dalam sebuah wawancara dengan Wall Street Journal, dia mengatakan hari itu adalah hari pemisah dalam hidupnya, “sebelum 9/11 dan setelahnya” dan selama bertahun-tahun setelahnya “masih terasa seperti kemarin”.