Gambar GettyAnak-anak sekolah yang tinggal di zona emisi sangat rendah (Ulez) London hampir empat kali lebih mungkin beralih berjalan kaki dan bersepeda setelah diperkenalkan dibandingkan dengan mereka yang berada di luar zona tersebut, menurut penelitian baru.
Studi yang diterbitkan pada hari Rabu tersebut mengamati kebiasaan bepergian hampir 2.000 anak selama dua tahun di London dan Luton.
Ulez diperkenalkan dalam upaya untuk mengurangi polusi udara yang berkaitan dengan lalu lintas, yang diketahui memengaruhi perkembangan saraf, kemampuan kognitif, dan fungsi paru-paru pada anak-anak.
Para penulis mengatakan bahwa pemantauan lebih lanjut memang diperlukan, tetapi ini merupakan bukti bagi kota-kota lain tentang dampak potensial zona udara bersih.
“Studi ini penting karena membahas berbagai masalah kesehatan yang saling terkait yang dihadapi anak-anak saat ini,” kata Dr. Christina Xiao, penulis utama studi tersebut, dan peneliti kesehatan populasi di Universitas Cambridge.
“Kami tahu bahwa [car and van] Penggunaannya berdampak negatif terhadap kesehatan anak-anak dengan mengurangi kesempatan untuk melakukan aktivitas fisik dan meningkatkan paparan terhadap polusi udara, yang dapat menyebabkan kondisi seperti asma pada anak-anak,” katanya.
Dr Xiao menambahkan bahwa hingga saat ini, bukti yang ada mengenai dampak langsung kebijakan ini terhadap kesehatan anak masih terbatas.
Para peneliti mensurvei 1.000 anak di 44 sekolah di pusat kota London tentang bagaimana mereka bepergian ke sekolah pada tahun 2018-19, sebelum Ulez diperkenalkan, dan kemudian lagi pada tahun 2019-2020 setelah diperkenalkan.
Survei yang sama diulang untuk jumlah anak yang sama di luar zona Ulez di Luton, sebuah kota yang dipilih karena memiliki struktur demografi dan tingkat pendapatan rumah tangga yang serupa dengan pusat kota London.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa empat dari 10 anak di pusat kota London, yang sebelumnya bepergian ke sekolah dengan mobil, kemudian beralih berjalan kaki, bersepeda, atau transportasi umum setelah diperkenalkannya Ulez.
Namun, di Luton hanya dua dari 10 anak yang mengubah perjalanan sekolah mereka selama periode yang sama.
Komisioner pejalan kaki dan pesepeda London, Will Norman, berkata: “Walikota dan saya gembira bahwa studi ini menunjukkan tindakan tegas kami memberikan dampak.
“Keputusan untuk memperkenalkan Zona Emisi Sangat Rendah merupakan langkah maju yang besar dalam upaya kami untuk mengatasi udara beracun di London. Itu merupakan keputusan yang sulit, tetapi perlu dilakukan untuk menyelamatkan nyawa.”
Mantan Wali Kota Konservatif London, Boris Johnson, mengusulkan pada tahun 2015 agar Ulez diperkenalkan di London pusat, dan sekarang setelah perluasan selanjutnya, ini adalah zona udara bersih (CAZ) terbesar di dunia – yang mencakup jumlah warga terbanyak.
Pada tahun 2016, sebelum dimulai, London memiliki konsentrasi nitrogen dioksida tertinggi – polutan udara utama dari lalu lintas jalan – dibandingkan kota mana pun di Inggris. Ibu kota tersebut melanggar batas legal Inggris untuk gas tersebut selama 4.130 jam pada tahun itu, dan hampir 10.000 orang meninggal dini akibat polusi udara.
“[The Ulez] “Itulah yang para ilmuwan sebut sebagai eksperimen alamiah, jika kita menunjukkan dampak kesehatan yang besar maka itu memiliki implikasi besar terhadap cara kota-kota di seluruh dunia mengelola kualitas udara mereka,” kata Dr. Chris Griffiths, profesor perawatan primer di Universitas Queen Mary dan penulis studi tersebut.
London sekarang menjadi salah satu dari 14 kota besar di Inggris dan Skotlandia, termasuk Birmingham, Manchester, dan Glasgow, dengan CAZ.
Pada tahun 2023, keputusan Wali Kota Partai Buruh Sadiq Khan, untuk memperluas Ulez agar mencakup semua wilayah London, mendapat tentangan publik dan politik yang signifikan.
Lima dewan yang dikelola Partai Konservatif bahkan menentang keputusan tersebut di Pengadilan Tinggi – tetapi akhirnya kalah.
Dan pada bulan Juli tahun lalu, Sir Keir Starmer mengatakan “tidak diragukan lagi” bahwa isu tersebut adalah alasan mengapa partainya gagal memenangkan pemilihan sela Uxbridge dan South Ruislip.
Neil Garratt, anggota Majelis London dan pemimpin Kelompok Konservatif kota tersebut, mengatakan: “Studi ini mengonfirmasi apa yang telah kami katakan selama ini, yaitu manfaat Ulez di pusat kota London, yang menjadi kajian dalam studi ini, sangat besar dan biayanya pun cukup kecil.”
Namun, ia mengatakan bahwa perluasan baru-baru ini ke daerah pinggiran telah mengurangi manfaat ini karena “alternatif untuk mobil Anda hampir tidak ada”.
Dr Xiao berkata: “Ulez merupakan salah satu langkah kebijakan yang efektif, di antara inisiatif pelengkap lainnya, termasuk menyediakan transportasi umum yang lebih mudah diakses dan menyediakan infrastruktur pejalan kaki dan pesepeda yang lebih aman.
“Jadi keputusan untuk memperkenalkan kebijakan serupa harus mempertimbangkan konteks lokal, seperti inisiatif kualitas udara dan kebutuhan transportasi yang ada.”
Kertas didasarkan pada pola perjalanan anak-anak hanya selama satu tahun setelah Ulez diperkenalkan. Namun, studi yang lebih luas, yang disebut Chill, telah mensurvei anak-anak dan cara mereka bepergian ke sekolah selama lima tahun terakhir.
Dr Griffiths mengatakan tim sekarang berencana untuk mengevaluasi data terbaru untuk melihat apakah dampak awal Ulez telah dipertahankan.
