Pesawat Boeing 737-MAX 8 United Airlines berangkat di Bandara Internasional San Diego dalam perjalanan ke New York pada 24 Agustus 2024 di San Diego, California.
Kevin Carter | Gambar Getty
Maskapai penerbangan United Airlines mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya berencana untuk menawarkan Wi-Fi gratis dalam pesawat menggunakan Starlink dari Elon MuskSpaceX pada ratusan pesawat jetlinernya, kesepakatan internet dalam pesawat terbesar bagi penyedia layanan satelit tersebut.
Kolaborasi ini terjadi saat maskapai penerbangan berinvestasi dalam Wi-Fi dalam pesawat yang lebih cepat, terkadang menawarkannya secara gratis, dalam upaya untuk menarik pelanggan yang membayar lebih tinggi seperti pelancong bisnis.
Maskapai Penerbangan Delta mengumumkan pada awal tahun 2023 bahwa internet di dalam pesawat akan gratis untuk anggota program loyalitas SkyMiles. Maskapai penerbangan Hawaiiyang memiliki berurusan dengan Starlinkjuga menawarkan Wi-Fi gratis dalam pesawat. Maskapai penerbangan JetBlue telah menawarkan Wi-Fi gratis selama bertahun-tahun.
SpaceX sebelumnya juga membuat kesepakatan dengan maskapai penerbangan semi-swasta JSX.
United saat ini menawarkan internet dalam pesawat dari berbagai penyedia, termasuk ViaSat dan Panasonic, dan mengenakan biaya kepada anggota program loyalitas $8 dan setiap orang lainnya $10 untuk akses pada penerbangan domestik dan internasional jarak pendek.
Maskapai itu mengatakan pihaknya berharap Starlink akan tersedia di lebih dari 1.000 pesawatnya selama “beberapa tahun ke depan” dengan penerbangan penumpang pertama yang dilengkapi dengan layanan tersebut akan dimulai awal tahun depan. United mengatakan Wi-Fi akan menawarkan konektivitas “gate-to-gate”.
United memuji layanan satelit SpaceX, dengan mengatakan bahwa layanan tersebut menyediakan “akses internet di seluruh dunia, termasuk di seluruh samudra, wilayah kutub, dan lokasi terpencil lainnya yang sebelumnya tidak dapat dijangkau oleh sinyal seluler atau Wi-Fi tradisional,” sebuah nilai jual bagi maskapai penerbangan AS dengan layanan terlengkap di Atlantik dan Pasifik.
SpaceX terus memperluas jaringan dan penawaran produk Starlink sejak debutnya pada tahun 2020. Saat ini ada sekitar 6.000 satelit Starlink di orbit yang menghubungkan lebih dari 3 juta pelanggan di 100 negara, menurut perusahaan tersebut. SpaceX awalnya menargetkan pelanggan konsumen, tetapi telah melebarkan sayap ke pasar lain, termasuk penerbangan.
