Terumbu karang di lepas pantai Florida Keys harus semarak dan penuh warna sepanjang tahun ini. Tetapi setelah beberapa suhu permukaan air tertinggi yang tercatat, para ilmuwan mengatakan bahwa mereka melihat gambaran yang sangat berbeda.
Bulan lalu, sebuah pelampung laut di dekat Upper Keys mengukurnya suhu air permukaan lebih dari 100 derajat, yang diyakini para ilmuwan sebagian disebabkan oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Ini adalah tren yang diprediksi para peneliti dapat bertahan hingga musim gugur, dengan suhu air yang tinggi terus menekan karang, yang telah kehilangan warnanya karena kenaikan suhu.
Ilmuwan dengan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional kata Cheeca Rocks, di luar Islamorada, telah menjadi salah satu terumbu karang yang bertahan.
“Ini adalah terumbu karang yang tangguh,” kata Ian Enochs, yang telah melakukan penelitian di sana selama sekitar 10 tahun, sebagai kepala program terumbu karang di Laboratorium Oseanografi dan Meteorologi Atlantik NOAA.
Dia tidak siap untuk keadaan Cheeca Rocks hari ini: pemandangan bulan virtual, kondisi yang dikenal sebagai pemutihan. Air yang sangat hangat menyebabkan karang kehilangan alga yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup, membuatnya tampak seperti hantu.
“Sebagai seorang ilmuwan, kami berusaha untuk tidak emosional,” kata Henokhs. “Bagi saya hanya melihat skala kematian, sulit untuk menerima hal itu.”
Skala pemutihan, katanya, “tidak halus; itu seratus persen.”
Berita CBS
Sekarang, ada perlombaan untuk menyelamatkan karang – dengan memindahkannya dari habitatnya.
“Kami berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin keragaman genetik dan stok yang kami miliki. Ini sangat penting untuk kelangsungan hidup spesies ini di Florida Keys,” kata Phanor Montoya-Maya, manajer program dari Yayasan Restorasi Karangberkantor pusat di Key Largo Florida.
Relawan telah mengambil 20 spesies karang yang berbeda dari laut, dan kepada mitra mereka di Laboratorium Kelautan Keysdi mana mereka ditempatkan ke dalam tangki yang mensimulasikan kondisi yang lebih normal.
Berita CBS
Tujuannya adalah untuk menjaga mereka tetap hidup dan mengembalikannya setelah air mendingin.
“Kami telah melihat satu spesies menghilang, tetapi seluruh ekosistem? Kami belum melihatnya. Dan saya tidak ingin menjadi bagian dari generasi yang melihatnya,” kata Montoya-Maya.
Terumbu menutupi kurang dari 1% permukaan bumi, tetapi adalah rumah bagi 25% spesies lautmenjadikannya penting untuk pasokan makanan, perlindungan garis pantai, dan pariwisata.
Untuk penyu, ini masalah kelangsungan hidup.
“Hewan ini ada di lautan kita ketika dinosaurus ada di tanah kita. Jadi, apa yang kita lihat terjadi pada mereka pada akhirnya akan memengaruhi semua kehidupan,” kata Bette Zirkelbach, general manager dari Rumah Sakit Penyu di Marathon, Florida.
Zirkelbach mengatakan pemanasan air berkontribusi pada kelainan dan kelainan bentuk pada kura-kura, tetapi juga dapat mempengaruhi spesies dalam jangka panjang. Misalnya, sarang di pasir yang lebih hangat menghasilkan lebih banyak kura-kura betina.
“Sejauh tukik di negara bagian Florida, kami hanya melihat tukik betina,” katanya.
Ekosistem yang rapuh terancam. Menurut NOAA’s Enochs, mengurangi emisi gas rumah kaca adalah hal terpenting yang dapat dilakukan orang dan pemerintah. Dan karena terumbu karang tumbuh sangat lambat, terumbu karang besar yang hilang membutuhkan waktu ratusan tahun untuk tumbuh kembali sepenuhnya.
Terlepas dari kemungkinannya, Henokhs tidak mau menyerah.
“Terlalu banyak yang kita pertaruhkan,” katanya. “Jadi, kami tidak punya pilihan lain selain mencoba membalikkan keadaan, dan saya pikir kami bisa.”
