Yordania Cinta? Matt LaFleur? Siapa wajah Packers di era pasca-Aaron Rodgers?

“Harun [Rodgers has] sudah ada dimana-mana. Sekarang, giliranku. Saya mengatakan kepada mereka, ‘Jangan tunjukkan wajah saya, tunjukkan saja pantat saya.'”

Mungkin Bakhtiari belum melakukan perjalanan ke Green Bay di Interstate 41 dari Milwaukee dan mengarah ke Selatan. Jika ya, dia akan menyadari bahwa tanda pertama bahwa ini adalah era baru bagi Packers sebenarnya adalah sebuah pertanda.

Sebenarnya ada dua di antaranya.

Di sisi timur jalan raya terdapat sepasang papan reklame Bergstrom Automotive, konglomerat dealer mobil yang menyebut dirinya sebagai dealer terbesar di Wisconsin.

Seseorang memiliki quarterback Yordania Cintawajah di atasnya.

Yang lainnya memiliki pelatih Matt LaFleur.

Selama bertahun-tahun, papan reklame tersebut menampilkan satu wajah: Aaron Rodgers.

Faktanya, belum lama ini, ada sederet di sepanjang pinggir jalan raya, silih berganti, semuanya dengan quarterback terpampang jelas. Selama bertahun-tahun, jalan raya pendek yang berjarak kurang dari satu jam dari Lambeau Field ini memberi tahu orang yang lewat siapa wajah dari waralaba tersebut.

Ketika Packers menukar Rodgers ke Jets musim panas ini, identitas mereka ikut bersamanya.

TIGA PERTANDINGAN KE Di era baru, Love telah menunjukkan tanda-tanda baik di dalam maupun di luar lapangan bahwa ia bisa mengambil alih peran tersebut. Namun jika quarterback awal yang baru bukan wajah dari franchise tersebut sekarang, mungkin saja tim ini tidak memilikinya.

Itu salah satu cara untuk melihat keadaan sekarang setelah Rodgers pergi.

“Ini adalah musim Packers yang menarik dengan semua wajah baru,” kata Brian Lammi, presiden dan CEO agen pemasaran olahraga Team Lammi yang berbasis di Milwaukee. “Saya merasa hal itu sudah lama tidak terjadi.”

Memiliki wajah waralaba adalah hal yang penting di beberapa tempat, kata Lammi, di mana menjual tiket musiman dan memindahkan barang dagangan bukanlah hal yang pasti. Namun dengan lebih dari 100.000 penggemar dalam daftar tunggu untuk tiket musiman dan antrean di toko pro tim, lebih dari 100 tahun sejarah Packers mungkin sudah cukup.

“Banyak penggemar dari jauh yang masih mengapresiasi kisah Green Bay Packers karena sangat unik, dalam komunitas yang kecil dan tidak memiliki pemilik,” kata Lammi. “Saya pikir banyak penggemar di seluruh negeri, bahkan di seluruh dunia, akan menganggap Green Bay sebagai salah satu dari tiga atau empat tim teratas mereka. Saya pikir ada apresiasi untuk Packers di banyak tempat karena ini adalah pasar yang unik. “

Tim Bergstrom, presiden dan CEO dealer mobil yang menyandang nama belakangnya, mengatakan perusahaan tidak ragu untuk berbisnis dengan Love. Bagaimanapun, mereka memiliki hubungan dengan setiap pelatih dan quarterback setidaknya sejak awal 1990-an dengan Mike Holmgren dan Brett Favre.

“Kami telah melalui lebih banyak pelatih daripada quarterback,” kata Bergstrom.

Namun para eksekutif perusahaan tidak tahu persis bagaimana melanjutkan Love karena mereka tidak yakin apakah dia sudah dapat dikenali di papan reklame besar.

Kemudian mereka melihat Cinta menandatangani tanda tangan, dengan simbol hati, bukan nama belakangnya, dan mereka dijual.

“Kami benar-benar harus membubuhkan tanda tangannya di sebelahnya untuk memastikan orang-orang mengetahui siapa dia ketika kami pertama kali memasang papan reklame tersebut karena kami melakukan beberapa tes dan bertanya, ‘Siapa ini?’” kata Bergstrom. “Saya pikir dunia begitu fokus pada quarterback kami sebelumnya sehingga dia tidak pernah punya banyak waktu tayang.”

CINTA PALING TINGGAL di latar belakang selama tiga tahun sejak Packers memilihnya di putaran pertama (No. 26 secara keseluruhan) draft 2020 di Negara Bagian Utah. Tapi saat Packers memperdagangkan Rodgers, wajah Love mulai muncul di mana-mana.

“Ada lebih banyak peluang yang muncul dan hal-hal seperti itu,” kata Love. “Saya mencoba untuk menjaga hal utama tetap menjadi hal utama, dan saya memberi tahu orang-orang bahwa saya sedang mencoba fokus pada sepak bola saat ini. Tentu saja, ada banyak hal yang terjadi dalam hidup saya. Saya ingin fokus pada sepak bola memasuki tahun pertama ini.” menjadi starter dan menguncinya.”

Jika Love yang berusia 24 tahun memiliki potensi untuk menjadi pribadi besar seperti Rodgers dan Favre sebelumnya, dia belum menunjukkannya.

“Hal terbaik yang pernah kudengar orang katakan, dan [former NFL QB] Matt Ryan mengatakan kepada saya bahwa seseorang mengatakan kepadanya, ‘Jadilah salah satu dari mereka,'” kata LaFleur. “Dan Jordan adalah salah satu dari mereka.

“Dia tidak mencoba menampilkan kepribadian palsunya. Dia jujur ​​pada pria itu. Dia adalah pria yang sangat baik sehingga para pria ingin berada di dekatnya. Dia memiliki watak yang lebih tenang, tapi menurutku itu membantunya juga, karena saya melihat hal yang sama dalam permainan. Sekarang apakah itu akan berubah? Saya yakin itu akan berubah seiring dia semakin berpengalaman. Kita semua berubah seiring bertambahnya usia. Dia masih muda.”

Semakin lama Love bekerja, semakin dia bisa menjadi orang yang paling diasosiasikan dengan Packers. Memimpin Packers ke kuarter keempat dengan 18 poin kemenangan kembali atas para Orang Suci pada hari Minggu adalah sebuah permulaan. Menuju pertandingan Kamis malam melawan Detroit Singa (20:15 ET, Video Utama), dia telah melakukan tujuh operan touchdown dan satu intersepsi, sambil menambahkan skor cepat, dalam tiga pertandingan.

“Kecuali seseorang benar-benar meledak sebagai pendatang baru, saya pikir daya jualnya mungkin akan tertinggal dari pencapaian di lapangan dalam waktu hampir satu tahun,” kata Lammi. “Itu mungkin belum tentu benar untuk Jordan Love, tapi perlu beberapa saat bagi penggemar khas Anda di seluruh negeri untuk mengetahui bahwa Green Bay Packer ini sekarang menjadi salah satu bintangnya. Saya rasa itu tidak akan terjadi setelah tiga atau enam pertandingan atau sembilan pertandingan.”

Seperti Love, Rodgers menghabiskan tiga tahun sebagai cadangan sebelum mendapat kesempatan. Butuh waktu hingga kepribadian Rodgers muncul — dan bagi para penggemar untuk menerima bahwa dia bukanlah Favre yang dicintai. Faktanya, Rodgers mungkin belum sepenuhnya diterima sebagai wajah dari franchise tersebut hingga musim 2010, musim ketiganya sebagai starter. Saat itu, Favre mulai mereda Minnesota Viking dan Rodgers sedang dalam perjalanan ke Super Bowl.

Namun, sudah jelas di awal musim pertama Rodgers sebagai starter bahwa ia akan bertahan. Tujuh pertandingan dalam kampanye 2008 itu, Packers memberinya perpanjangan kontrak senilai $65 juta yang pada saat itu menjadikannya gelandang dengan bayaran tertinggi keempat di belakangnya. Peyton Manning, Carson Palmer Dan Ben Roethlisberger.

JIKA QUARTERBACK bukan wajah franchise, lalu siapa?

Untuk semua pemain Pro Football Hall of Fame yang berasal dari tim tahun 1960-an di Green Bay — seperti Bart Starr dan Ray Nitschke — tim tersebut dikenal sebagai Packers era Vince Lombardi.

Ada contoh lain dari pelatih sebagai wajah sebuah franchise, seperti John Madden dengan Perampok Oakland dan Bill Parcells dengan Raksasa New York, diantara yang lain. Belakangan ini, wajah Patriot Inggris Baru setelah gelandang Tom Brady kiri tidak diragukan lagi adalah pelatih Bill Belichick.

“Ketika saya pertama kali memulai bisnis ini 22 tahun lalu, saya hanya memiliki klien di Tampa, Florida, dan [quarterback] Brad Johnson adalah salah satunya,” kata Lammi. “Dan [coach] Jon Gruden lebih populer daripada Brad Johnson. Namun secara umum, saya pikir para pemain akan menjadi lebih populer.”

Mike Holmgren dan Mike McCarthy adalah sosok yang luar biasa selama masa jabatan mereka sebagai pelatih kepala di Green Bay, tetapi mereka selalu dibayangi oleh quarterback mereka.

Sama halnya dengan LaFleur, hingga saat ini.

Dalam iklan yang ditayangkan secara lokal selama Super Bowl terakhir, LaFleur berperan sebagai seorang anak remaja yang bermain video game, menembakkan sekaleng tali konyol ke arah kamera dan sedang belajar mengemudi — semuanya untuk mengiklankan program baru yang dirancang untuk remaja di Bellin Kesehatan, sistem perawatan kesehatan di Wisconsin Timur Laut dan Semenanjung Atas Michigan.

Dan penghargaan untuk akting terbaik oleh pelatih kepala NFL dalam iklan Super Bowl diberikan kepada …

Matt LaFleur.

Ini @BellinKesehatan tempat baru saja ditayangkan. https://t.co/GFZ1zDoYJ1 pic.twitter.com/vl4N5W28Cl

— Rob Demovsky (@RobDemovsky) 13 Februari 2023

“Saya tidak bisa melakukan itu beberapa tahun yang lalu,” kata LaFleur. “Aku mendapat lebih banyak hal, aku tidak ingin mengatakan ‘aman pada diriku sendiri’ karena aku merasa aku selalu jujur ​​pada diriku sendiri, tapi, menurutku, lebih nyaman mengatakan persetan.”

milik LaFleur penampilan awet muda juga membuatnya populer.

“Saya pernah mendengar orang menyebut Pelatih LaFleur sebagai sosok yang suka melamun,” kata Lammi. “Dia benar-benar berharga, tapi saya tidak tahu apakah itu akan tetap mengungguli quarterback.”

Beberapa kantor depan mungkin tidak ingin pelatih mereka menjadi sorotan.

Seorang eksekutif NFL berpangkat tinggi mengatakan dia terkadang menjadi khawatir ketika pelatih kepalanya mulai menjadi lebih populer daripada para pemainnya karena cara dia bermain di ruang ganti.

DI GREEN BAY ruang ganti, yang lain telah mengukir diri mereka dalam kepribadian Packers – berlari kembali Harun Jones Dan AJ Dillon pemimpin di antara mereka.

Jones bukan hanya salah satu dari Packers yang memiliki masa kerja terlama saat ini, tetapi juga secara terbuka berbagi kisah masa kecilnya dan keluarganya sampai-sampai ketika dia ayah meninggal pada tahun 2021seolah-olah seluruh Packers Nation berduka bersamanya.

Jika wajah Jones tidak mewakili franchise tersebut, mungkin bagian tubuhnya yang lain mewakilinya. Di luar musim ini, dia bahkan membuat tato G khas Packers di salah satu kakinya.

Aaron Jones mendapat tato G di lututnya #BawaG pic.twitter.com/aVUNY9dj2c

— CheeseheadTV 🧀 (@cheeseheadtv) 22 Juni 2023

“Saya akan mengambil kehormatan dalam hal itu,” kata Jones ketika ditanya tentang menjadi wajah Packers di era pasca-Rodgers. “G sangat berarti bagi saya. Dan apa yang kami sampaikan kepada orang-orang ini adalah Anda membawa G ketika Anda berjalan keluar dari sini. Saya menyukai kepanjangan dari G: kehebatan. Ada banyak tanggung jawab yang harus diemban di dalamnya, Saya tahu itu dan saya siap untuk itu.”

Tidak ada seorang pun yang telah mengintegrasikan diri mereka ke dalam struktur Wisconsin sebanyak Dillon. Dia menikah dengan penduduk setempat dan diberi nama walikota tidak resmi Door County — tujuan wisata populer terdekat — karena banyaknya foto dirinya yang dipostingnya saat berkunjung ke sana.

Saya mendapatkan kuncinya! 😁😁😁 Saya suka Door County @mydoorcounty pic.twitter.com/YCm5FRNq4k

— AJ Dillon (@ajdillon7) 17 November 2021

Masalah bagi Jones dan Dillon adalah mereka mungkin tidak cukup lama untuk membawa obor. Running back tidak sering bermain di usia 30-an seperti quarterback. Jones berusia 28 tahun, dan meskipun Dillon baru berusia 25 tahun, dia berada di tahun terakhir kontraknya.

Jadi dalam hal menemukan identitas baru Packers, Rodgers mungkin terbukti lebih sulit untuk digantikan di luar lapangan daripada di lapangan.

“Saya tahu National Football League adalah bisnis besar dan mereka akan mencoba memanfaatkan hal tersebut dan menopang bintang-bintang tersebut,” kata manajer umum Packers Brian Gutekunst. “Tetapi bagi saya, ini selalu tentang tim.”