Paulius Murauskas, salah satu prospek top Eropa dalam kelompok usianya, telah menandatangani surat perjanjian dengan Kucing liar Arizonakatanya kepada ESPN pada hari Rabu.
“Keputusan saya untuk pergi ke NCAA adalah tentang peningkatan,” kata Murauskas kepada ESPN. “Terutama peningkatan fisik untuk dapat bersaing dalam permainan intensitas tinggi. Secara pribadi, saya pikir ini akan menjadi tempat terbaik untuk perkembangan saya selanjutnya sebagai pribadi dan sebagai pemain bola basket.”
Penyerang 6-kaki-9 dari Lithuania memimpin FIBA ​​U18 Kejuaraan Eropa dalam mencetak musim panas lalu dengan 20,7 poin per game, finis kedua dalam peringkat efisiensi pemain (PER) di belakang MVP Izan Almansa.
Murauskas diidentifikasi sebagai prospek papan atas di Lithuania sejak tahap awal, melakukan debutnya di divisi pertama dengan klub asalnya Zalgiris saat berusia 16 tahun. Dia membawa banyak pengalaman untuk pemain seusianya, memainkan 61 pertandingan di level pro di EuroCup dan divisi pertama Lituania musim ini, rata-rata mencetak 6 poin dan 3 rebound dalam 15 menit per game, menembak 68% dari jarak 2 poin dan 34% untuk 3. Dia bermain sebagai pemain berusia 17 tahun dengan status pinjaman di divisi pertama bersama Nevezis musim lalu, dengan rata-rata 8,4 poin dalam 20 menit per game, jarang di level kompetisi ini.
Murauskas menawarkan potensi ketidaksesuaian yang signifikan di tingkat perguruan tinggi dengan kerangka yang kuat dan penanganan bola yang luar biasa, kreasi tembakan, dan kemampuan passing pada 6-9, melihat menit bermain di kedua posisi depan musim lalu untuk Lietkabelis, yang finis di tempat keempat di Lituania. Dia membawa tingkat fisik yang tidak sering Anda lihat dari pemain seusianya, menyerang pemain bertahan tanpa henti, mendorong kaca pertahanan dan melakukan lemparan bebas secara produktif di mana pun dia bermain.
“Saya pikir adaptasi akan memakan waktu lama,” kata Murauskas. “Ini bahkan normal untuk pemain Amerika yang lebih tua yang datang ke liga Eropa yang berbeda. Namun, saya yakin pengalaman saya di Eropa bermain melawan pemain dewasa akan membantu saya beradaptasi dengan lebih mudah. ​​Saya bermain di level yang sangat tinggi selama dua tahun sekarang, dan saya percaya keserbagunaan, ukuran, dan keterampilan saya akan berhasil di NCAA.”
Wildcats memiliki inti penjaga dan orang besar yang kuat, terguncang dalam transfer yang sangat dihormati Kaleb Cinta (Karolina utara), Jaden Bradley (Alabama) dan Keshad Johnson (Negara Bagian San Diego) untuk mengikuti tiga orang penting yang kembali Oumar Ballo, Pelle Larson Dan Kylan Boswell. Dengan keterampilan perimeter dan pelompat yang meningkat, Murauskas harus dapat melihat beberapa menit di posisi penyerang kecil untuk Arizona musim depan, di mana ada menit yang bisa didapat.
Pelatih kepala Arizona Tommy Lloyd membangun reputasinya sebagai pakar perekrutan bola basket internasional di Gonzaga dengan memanfaatkan orang-orang seperti Domantas Sabonis (Lituania), Ronny Turiaf (Prancis), Rui Hachimura (Jepang), Kelly Olynyk (Kanada), Mario Kasun (Kroasia) dan lainnya, dan Murauskas melanjutkan tradisi itu bersama mantan rekan tim nasional dan Zalgiris Motiejus Krivas, seorang center setinggi 7 kaki yang akan bergabung dengannya di Tucson musim depan.
Murauskas akan menjadi pemain internasional ketujuh dalam daftar Arizona musim depan, bergabung dengan Krivas (Lithuania), Ballo (Mali), Larsson (Swedia), Henri Veesaar (Estonia), Filip Borovicanin (Serbia) dan Conrad Martinez (Spanyol).
Jonathan Givony adalah pakar draf NBA dan pendiri serta pemilik bersama DraftExpress.com, layanan pramuka dan analitik pribadi yang digunakan oleh NBA, NCAA, dan tim internasional.
