“Mengingat kerusakan yang terjadi pada bagian kiri depan helikopter, tempat pilot duduk, itu merupakan pencapaian yang luar biasa,” kata Komisaris Kepala Biro Keselamatan Transportasi Australia Angus Mitchell, yang kantornya sedang menyelidiki kecelakaan itu.
“Jadi, meskipun sangat tragis bahwa empat orang kehilangan nyawa dan banyak orang berduka pagi ini, kita bisa saja mengalami situasi yang jauh lebih buruk di sini dan fakta bahwa satu helikopter berhasil mendarat sangat luar biasa.”
Pilot yang meninggal, Ashley Jenkinson, telah bekerja sebagai kepala pilot di Sea World Helicopters sejak 2019, dan teman-temannya memuji bimbingannya dan bantuan yang dia berikan selama bencana banjir di kota Ballina, New South Wales tahun lalu. Buletin Gold Coast melaporkan dia berusia 40 tahun dan telah menjadi seorang ayah pada bulan September.
Helikopternya berada di udara kurang dari 20 detik ketika bertabrakan dengan Helikopter Sea World kedua yang mencoba mendarat.
Mitchell mengatakan baling-baling utama pesawat melakukan kontak dengan kokpit depan helikopter yang turun.
“Itu sendiri telah menyebabkan rotor utama dan kotak roda gigi terpisah dari helikopter itu, yang berarti, tragisnya, helikopter itu kemudian tidak memiliki daya angkat dan jatuh dengan keras ke tanah,” katanya.
Penyelidik tetap berada di lokasi kecelakaan, tetapi gelombang pasang laut menambah kesulitan mengumpulkan bukti dari tempat kejadian.
Mitchell mengatakan para penyelidik ingin mengidentifikasi apa yang terjadi di “kokpit pada saat” tabrakan itu.
Kantor Luar Negeri, Persemakmuran dan Pembangunan mengatakan mendukung keluarga almarhum wanita berusia 57 tahun dan pria berusia 65 tahun dari Inggris yang telah mengunjungi negara bagian Queensland Australia untuk berlibur.
Penumpang lain yang meninggal adalah seorang wanita berusia 36 tahun dari Glenmore Park di pinggiran Sydney.
Tiga penumpang dari penerbangan tetap dirawat di rumah sakit: Seorang anak laki-laki berusia 10 tahun, juga dari Glenmore Park, dalam kondisi kritis, seorang wanita berusia 33 tahun dari Geelong dalam kondisi kritis, dan seorang anak laki-laki berusia 9 tahun dari negara bagian Victoria yang kondisinya stabil.
Penumpang dari helikopter yang mendarat dengan selamat termasuk dua pasangan berusia 40-an dari Selandia Baru dan seorang wanita berusia 27 tahun dari Australia Barat. Tiga dari lima penumpang tetap dirawat di rumah sakit setelah dihujani kaca.
Pengunjung liburan dan orang-orang yang menikmati air bergegas untuk membantu pekerja layanan darurat ketika kecelakaan itu terjadi di dekat taman laut Sea World, selama periode puncak liburan musim panas Australia.
Pihak berwenang memuji anggota masyarakat yang bergegas membantu mereka yang berada di helikopter.
“Pikiran kami ditujukan kepada semua orang yang terkena dampak di sini, tidak hanya mereka yang berada di helikopter dan keluarga besar mereka, tetapi juga mereka yang berada di broadwater kemarin dan telah menyaksikan adegan konfrontasi dari helikopter yang turun, terutama orang-orang yang adalah responden pertama, ”kata Mitchell.
Village Roadshow Theme Parks, yang memiliki Sea World Helicopters, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya bekerja sama dengan pihak berwenang sambil “memberikan belasungkawa terdalam kepada mereka yang terkena dampak” oleh tragedi tersebut.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese juga menyampaikan “simpati terdalamnya kepada mereka yang berduka.”
“Australia dikejutkan dengan berita insiden helikopter yang mengerikan dan tragis … di Gold Coast,” tulisnya di media sosial.
