Relawan Salvation Army mendistribusikan air dan perlengkapan kebersihan kepada penduduk di East Palestine, Ohio, pada Sabtu, 18 Februari 2023.
Matius Hatcher | Bloomberg | Gambar Getty
WASHINGTON — Menteri Perhubungan Pete Buttigieg akan mengunjungi Palestina Timur, Ohio, pada hari Kamis untuk melihat lokasi penggelinciran kereta baru-baru ini yang menyebabkan tumpahan bahan kimia beracun ke masyarakat.
Buttigieg berencana untuk bertemu dengan anggota masyarakat, menerima pembaruan dari penyelidikan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional dan mendengar dari penyelidik Departemen Perhubungan yang berada di lapangan beberapa jam setelah penggelinciran 3 Februari, kata departemen itu.
Seorang juru bicara Buttigieg mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa sekretaris tersebut telah mengatakan bahwa dia akan mengunjungi daerah tersebut pada saat yang tepat untuk melakukannya dan ketika tidak akan mengurangi upaya tanggap darurat.
Kunjungan itu akan bertepatan dengan perilisan laporan pendahuluan NTSB pada Kamis tentang penyelidikannya atas penggelinciran tersebut.
“Sekretaris pergi sekarang karena EPA mengatakan sedang keluar dari fase tanggap darurat dan beralih ke fase perbaikan jangka panjang,” kata juru bicara itu. “Kunjungannya juga bertepatan dengan NTSB yang mengeluarkan temuan faktual penyelidikan penyebab penggelinciran dan akan memungkinkan sekretaris untuk mendengar dari penyelidik USDOT yang berada di lapangan dalam beberapa jam setelah penggelinciran untuk mendukung penyelidikan NTSB.”
Departemen Perhubungan “akan terus melakukan bagiannya dengan membantu mengungkap apa yang menyebabkan penggelinciran dan menerapkan langkah-langkah keselamatan rel, dan kami berharap dukungan bipartisan yang tiba-tiba untuk keselamatan rel ini akan menghasilkan perubahan yang berarti di Kongres,” tambah pernyataan itu .
Perjalanan Buttigieg akan dilakukan sehari setelah rencana kunjungan mantan Presiden Donald Trump ke daerah tersebut.
Partai Republik telah meminta Buttigieg untuk mengundurkan diri setelah penggelinciran kereta, mengklaim dia lambat bereaksi terhadap bencana tersebut. Buttigieg, bagaimanapun, tweeted minggu lalu bahwa kemampuan departemennya untuk mengatur sistem kereta api “dibatasi oleh hukum” karena aturan pengereman yang dicabut oleh administrasi Trump.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre membela Buttigieg ketika ditanya tentang kritik dari Partai Republik dan juga Demokrat.
“Kami benar-benar percaya diri” pada Buttigieg, kata Jean-Pierre pada jumpa pers.
Pada hari Selasa, Administrator EPA Michael Regan mengumumkan tindakan penegakan hukum untuk memaksa Norfolk Southern, perusahaan kereta api yang terlibat dalam kecelakaan tersebut, untuk melakukan dan membayar tindakan pembersihan yang terkait dengan penggelinciran kereta 150 gerbong, yang membawa bahan kimia beracun.
Itu memesan mewajibkan perusahaan untuk mengidentifikasi dan membersihkan tanah dan air yang terkontaminasi; membayar biaya EPA apa pun, termasuk mengganti biaya layanan kebersihan yang akan ditawarkannya kepada penduduk dan bisnis; dan berpartisipasi dalam pertemuan publik atas permintaan EPA dan memposting informasi secara online.
Dalam sebuah pernyataan, Norfolk Southern berkata, “Kami menyadari bahwa kami memiliki tanggung jawab, dan kami telah berkomitmen untuk melakukan apa yang benar bagi penduduk Palestina Timur. Kami telah membayar untuk kegiatan pembersihan hingga saat ini dan akan terus melakukannya.”
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro juga mengatakan pada hari Selasa bahwa kantornya telah membuat rujukan kriminal sebagai tanggapan atas penggelinciran kereta apidan Gubernur Ohio Mike DeWine mengisyaratkan jaksa agung negara bagiannya juga bersiap untuk mengambil tindakan hukum.
