Menteri Kesehatan Wes Streeting akan memberikan suara menentang perubahan undang-undang tentang kematian yang dibantu, seperti yang dikonfirmasi oleh BBC.
Anggota parlemen Partai Buruh dari Partai Buruh, Kim Leadbeater, telah mengajukan rancangan undang-undang yang mengusulkan bahwa orang dewasa yang sakit parah yang mendekati akhir hidup mereka berhak memilih untuk mempersingkat kematian mereka jika mereka mau.
Dalam pertemuan anggota parlemen dari Partai Buruh pada hari Senin, Streeting mengatakan dia tidak yakin sistem perawatan paliatif cukup baik untuk mendukung kematian yang dibantu.
Namun rekan kabinetnya, Lisa Nandy, mengatakan dia berencana untuk melakukan pemungutan suara untuk RUU tersebut ketika diajukan ke Parlemen bulan depan.
Dia mengatakan kepada BBC Breakfast bahwa dia telah melihat “terlalu banyak contoh orang-orang yang tidak punya pilihan, dan tidak punya harga diri di akhir hidup mereka”.
Menteri Kebudayaan menambahkan: “Saya sangat setuju dengan Wes bahwa kita perlu meningkatkan perawatan paliatif di negara ini, namun saya ingin masyarakat memiliki pilihan tentang bagaimana mereka diperlakukan di akhir hidup mereka.”
Perdana menteri mengatakan pemerintah akan tetap netral dalam hal ini tagihan dan anggota parlemen dari Partai Buruh tidak akan diinstruksikan bagaimana cara memilih. Pihak-pihak lain juga diharapkan melakukan hal yang sama, dan masalah ini dianggap sebagai masalah hati nurani.
Langkah serupa pernah ditolak oleh anggota parlemen pada tahun 2015, namun jajak pendapat baru-baru ini secara konsisten menunjukkan bahwa mayoritas masyarakat mendukung perubahan undang-undang tersebut.
Sir Keir secara pribadi mendukung perubahan tersebut, namun para menteri kabinet telah diinstruksikan untuk tidak berkampanye di depan umum mengenai kedua sisi isu tersebut menjelang pemungutan suara mengenai RUU Orang Dewasa yang Sakit Terminal (Akhir Kehidupan) pada tanggal 29 November.
Lusinan anggota parlemen Partai Buruh diperkirakan masih ragu-ragu mengenai rencana dan intervensi Streeting, pertama kali dilaporkan oleh The Timesbisa sangat berpengaruh karena posisinya sebagai Menteri Kesehatan.
Hal ini juga penting karena Streeting memberikan suara untuk legalisasi kematian yang dibantu pada saat terakhir kali DPR melakukan pemungutan suara, pada tahun 2015 – yang berarti dia telah berubah pikiran.
Bulan lalu, dia mengatakan kepada Financial Times bahwa dia “berjuang” dengan masalah ini, dan mengatakan bahwa dia bisa “menyetujui prinsip” kematian yang dibantu tetapi “sebagai sebuah negara, kita tidak yakin bahwa kita memiliki layanan perawatan akhir hidup yang tepat untuk memungkinkan pilihan nyata untuk kematian yang dibantu”.
Dia juga menyampaikan kekhawatirannya mengenai “lereng licin” – yang juga telah diperingatkan oleh Uskup Agung Canterbury Justin Welby.
Dame Esther Rantzen, salah satu aktivis terkemuka untuk perubahan undang-undang, mengatakan dia “sangat kecewa” dengan sikap Streeting.
Penyiar tersebut, yang mengidap kanker paru-paru stadium 4, mengatakan kepada BBC Breakfast: “Saya baru saja melihat terlalu banyak contoh orang yang tidak punya pilihan dan harga diri di akhir hidup mereka”.
Streeting adalah menteri kabinet kedua dalam dua hari yang menyatakan niatnya untuk memberikan suara menentang perubahan undang-undang tersebut, setelah Menteri Kehakiman Shabana Mahmood mengatakan kepada The Times tentang “keyakinannya yang tak tergoyahkan pada kesucian dan nilai kehidupan manusia” pada hari Selasa.
Pasangan ini mengepalai dua departemen pemerintah, kesehatan dan kehakiman, yang akan ditugaskan untuk menerapkan undang-undang baru.
Leadbeater mengatakan pasien dengan penyakit serius menderita “kematian yang sangat menyakitkan” dan “orang berhak mendapatkan pilihan”.
Perincian yang tepat dari rancangan undang-undang yang diusulkannya – yang menguraikan keadaan yang dapat menyebabkan seseorang memenuhi syarat untuk menerima kematian yang dibantu – diperkirakan tidak akan dipublikasikan sampai mendekati perdebatan Dewan Perwakilan Rakyat pada akhir bulan depan.
Namun, Leadbeater telah mengindikasikan bahwa rancangan undang-undangnya akan membatasi kematian yang dibantu oleh pasien yang sakit parah, dan menegaskan bahwa “sama sekali tidak ada pertanyaan mengenai orang-orang cacat atau mereka yang memiliki penyakit mental yang tidak sakit parah yang ditekan untuk mengakhiri hidup mereka”.
Dia mengatakan harus ada pengamanan medis dan peradilan, sehingga setiap intervensi memerlukan dua dokter dan seorang hakim untuk menandatanganinya, dan dia ingin melihat “kerangka waktu” dalam diagnosis pasien.
Namun para penentangnya mengatakan masih ada kekhawatiran serius mengenai pengamanan.
Awal bulan ini, Baroness Tanni Grey-Thompson mengatakan kepada BBC bahwa dia khawatir dengan dampaknya terhadap orang-orang yang rentan dan cacat, serta kemungkinan adanya kontrol paksaan dan kemampuan dokter untuk memprediksi berapa lama pasien masih bisa hidup.
Uskup Agung bertemu Leadbeater pada hari Senin, namun tidak ada rincian diskusi mereka yang diungkapkan.
Kematian dengan bantuan umumnya digunakan untuk menggambarkan situasi di mana seseorang yang sakit parah mencari bantuan medis untuk mendapatkan obat mematikan yang mereka berikan sendiri.
Bunuh diri dengan bantuan – dengan sengaja membantu orang lain untuk mengakhiri hidupnya – saat ini dilarang di Inggris, Wales, dan Irlandia Utara, dengan ancaman hukuman penjara maksimal 14 tahun.
RUU ini akan mencakup Inggris dan Wales, dimana – seperti Irlandia Utara – membantu seseorang untuk mengakhiri hidupnya adalah melanggar hukum.
Di Skotlandia – yang mana hal ini bukan merupakan tindak pidana tertentu namun dapat membuat seseorang dapat dikenakan tuduhan pembunuhan – saat ini sedang dipertimbangkan sebuah undang-undang yang, jika disahkan, akan memberikan hak kepada orang dewasa yang sakit parah untuk meminta bantuan untuk mengakhiri hidup mereka.
